“Nghiêm trọng hơn dự liệu sao?”

Lòng Phương Hàn chùng xuống. Ngay từ lúc gặp thiếu nữ áo tím, hắn đã có dự cảm ấy, mà giờ xem ra, dự cảm đó đã thành sự thật.

“Ta đã dò la nhiều nơi, gom góp được không ít tin tức. Nếu là những năm trước, với tu vi mười tám tuổi đã bước vào cửu phẩm nội khí cảnh của ngươi, muốn vượt qua khảo hạch nhập môn của Thanh Huyền môn gần như là chuyện nắm chắc mười phần.”

Phương Lăng Uyên ngẩng đầu nhìn Phương Hàn, chậm rãi nói.

Phương Hàn lặng im lắng nghe, biết phía sau ắt còn lời khác.

Quả nhiên, giọng điệu của Phương Lăng Uyên chợt đổi, ngữ khí nặng nề hẳn xuống: “Nhưng năm nay lại hoàn toàn khác. Lần này Thanh Huyền môn mở rộng sơn môn, số thiên tài bị thu hút tới nhiều hơn hẳn mọi năm.”

“Theo những gì ta dò hỏi được, lần khảo hạch này sẽ có tới mấy ngàn thiên tài trẻ tuổi từ khắp nơi đổ về. Trong số đó không thiếu người đã đạt tới nội khí cảnh, thậm chí còn có kẻ đã dừng chân ở cảnh giới này từ rất lâu. Thế nhưng mỗi lần, Thanh Huyền môn chỉ thu nhận đúng một trăm người.”

Trong mắt Phương Lăng Uyên, vẻ lo âu khó lòng che giấu.

“Có thể nói, đây là kỳ khảo hạch nhập môn khốc liệt nhất của Thanh Huyền môn suốt gần mười năm qua. Tu vi của ngươi mới vừa bước vào cửu phẩm, so với những thiên tài đã tích lũy lâu năm trong cảnh giới này thì không có ưu thế gì. Rốt cuộc có thể vượt qua trùng vây trong khảo hạch hay không... rất khó nói.”

Nghe Phương Lăng Uyên kể xong, lòng Phương Hàn càng thêm nặng trĩu.

Dù sớm đã có chuẩn bị trong lòng, nhưng khi nghe những tin tức cụ thể, nhất là số lượng đối thủ cạnh tranh, hắn vẫn cảm nhận được một áp lực cực lớn.

Mấy ngàn người, hơn nữa ai nấy đều giống như hắn, không phải thiếu niên thiếu nữ tầm thường, mà đều là những hậu bối nổi danh một phương, đủ tư cách xưng là thiên tài.

Mức độ cạnh tranh khốc liệt ấy quả thật vượt xa tưởng tượng.

Trong phòng nhất thời rơi vào tĩnh lặng.

“Gia chủ, ta đi tu luyện. Cách ngày khảo hạch vẫn còn vài hôm, tăng thêm một phần thực lực là tăng thêm một phần cơ hội vượt qua khảo hạch!”

Một lát sau, Phương Hàn ngẩng đầu, mọi do dự và áp lực trong mắt hắn đều đã hóa thành vẻ trầm tĩnh cùng kiên định.

Dứt lời, hắn không nói thêm nữa, xoay người trở về phòng ngủ, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt ngưng thần, dẫn dắt nội khí vận chuyển.

Dường như hắn muốn biến toàn bộ áp lực vừa nghe được thành động lực tu luyện.

Phương Lăng Uyên nhìn theo bóng Phương Hàn trở về phòng, trong mắt thoáng hiện một tia phức tạp, vừa vui mừng, vừa lo lắng, cuối cùng tất cả chỉ hóa thành một tiếng thở dài khe khẽ, gần như không thể nghe thấy.

Ông chậm rãi đứng dậy, bước ra ngoài, cẩn thận khép kín cửa phòng, để lại cho Phương Hàn một không gian tuyệt đối yên tĩnh.

Mấy ngày tiếp theo, Phương Hàn gần như không rời khỏi cửa, dốc toàn bộ tinh lực vào việc tu luyện.

Dưới sự gia tăng của bát bội căn cốt thiên phú, nội khí trong cơ thể chậm rãi mà vững vàng lớn mạnh. Luồng “khí” trong khí hải huyệt so với lúc mới bước vào cửu phẩm đã ngưng thực hơn nhiều, cảm giác sức mạnh khi vận chuyển cũng ngày một rõ ràng hơn.

Nhưng từ cửu phẩm sơ kỳ tới cửu phẩm trung kỳ, lượng tích lũy cần thiết lớn hơn tưởng tượng rất nhiều.

Tu luyện trong nội khí cảnh, mỗi lần đột phá một tiểu cảnh giới đều cần thời gian mài giũa cực dài, tuyệt đối không thể một bước mà thành.

Mấy ngày khổ tu, tuy có tiến bộ, nhưng khoảng cách tới cửu phẩm trung kỳ vẫn còn rất xa.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong những ngày chuyên tâm tu luyện, chớp mắt đã tới ngày Thanh Huyền môn chính thức khảo hạch.Sáng sớm, trời vừa hửng sáng, hơi lạnh vẫn chưa tan.

Phương Hàn và Phương Lăng Uyên đã sớm lên xe ngựa, rời khỏi tửu lâu Khách Vân Lai, nhập vào dòng xe cộ lặng lẽ mà cuồn cuộn.

Từng cỗ xe ngựa kiểu dáng khác nhau, nhưng chiếc nào cũng toát lên vẻ sang quý, khí phái, từ khắp nơi trong Thanh Huyền thành nối nhau đi ra, cùng hướng về Thanh Huyền sơn mây mù quấn quanh ngoài thành.

Móng ngựa nện lên nền đá xanh, phát ra từng tràng lộc cộc dồn dập mà nặng nề; bánh xe lăn qua, tiếng nghiến ken két không dứt, hòa thành một khúc dạo đầu trang nghiêm mà căng thẳng.

Phương Hàn lặng lẽ ngồi trong xe, đầu ngón tay vô thức khẽ vuốt vỏ kiếm của Thanh Phong kiếm đang đặt ngang trên đầu gối, cảm giác lạnh buốt ấy khiến tinh thần hắn luôn giữ được tỉnh táo.

"Đến!"

Xe ngựa dừng lại nơi quảng trường đá xanh dưới chân Thanh Huyền sơn. Phương Hàn bước xuống xe, đưa mắt nhìn quanh, đồng tử khẽ co lại.

Trên quảng trường lúc này đã chật kín xe ngựa và người.

Chỉ liếc sơ một vòng, số thiếu niên thiếu nữ bước xuống từ các cỗ xe đủ loại e rằng đã vượt quá hai ngàn, hơn nữa vẫn còn không ngừng tăng thêm.

Đám thiếu niên thiếu nữ ấy ai nấy đều tinh thần sáng láng, khí tức mạnh mẽ, hiển nhiên đều là những tử đệ ưu tú được các nhà dốc sức bồi dưỡng.

Bọn họ hoặc đứng lặng một mình, hoặc ghé sát trò chuyện nhỏ với trưởng bối đi cùng. Trong không khí tràn ngập một áp lực vô hình mà nặng nề, đó là bầu không khí cạnh tranh do vô số thiên tài trẻ tuổi tụ về một chỗ tạo nên.

Những người đi cùng phần nhiều đều là trung niên hoặc lão giả có khí độ trầm ổn như Phương Lăng Uyên, ánh mắt khép mở đều ẩn hiện tinh quang, rõ ràng thực lực chẳng hề tầm thường, đều là trụ cột của mỗi phương thế lực.

Giữa bọn họ, có người khẽ gật đầu chào nhau, cũng có người chỉ vừa chạm mắt đã lạnh nhạt dời đi. Quan hệ thân sơ, lập trường gần xa, đều bộc lộ trong những chi tiết rất nhỏ ấy.

"Trong mấy ngàn người, chỉ chọn ra một trăm..."

Phương Hàn khẽ lẩm bẩm.

Mấy ngàn thiếu niên thiếu nữ, ai ở địa phương mình cũng đủ xưng là thiên tài, cùng tham gia khảo hạch, nhưng cuối cùng chỉ thu nhận vẻn vẹn một trăm người.

Mức độ tàn khốc của cuộc khảo hạch này, khỏi cần nói cũng biết.

"Thanh Huyền môn là một trong thất tông, địa vị cực kỳ siêu nhiên. Một khi gia nhập, chẳng khác nào cá chép vượt long môn. Nhưng đổi lại, áp lực cạnh tranh cũng lớn đến kinh người."

Phương Lăng Uyên nghe vậy, sắc mặt trầm xuống, chậm rãi nói.

Đúng lúc ấy, mấy bóng người mặc phục sức mây xanh đặc trưng của Thanh Huyền môn từ phía sơn môn chậm rãi bước tới.